铁树

        苏铁 (铁树) （Cycas revoluta Thunb.），苏铁科属常绿植物，呈棕榈状，树干为圆柱形；鳞叶呈三角状卵形，叶柄有刺，幼时密被黄褐色毡毛；营养叶倒卵状狭披针形；雄球花圆柱形。种子倒卵圆形，红色，中种皮光滑，成熟后外种皮橘红色。   孢子叶球期5—7月，种子9—10月成熟。   相传苏铁发育须有铁分之给予，待其衰弱时如以铁粉予之，便不难恢复；以铁钉钉入干内，其效亦同，故称之为“苏铁”。  

        苏铁广泛分布于中国南方的广西、云南、四川、贵州、海南及台湾等省区。苏铁喜温暖、湿润、有阳光的环境，稍耐阴，耐寒性差，生长缓慢，寿命可长达200年以上。适宜生长于疏松肥沃、排水良好的沙质壤土中。  苏铁的繁殖基本上可分为无性繁殖与有性繁殖两大类。 

        在中国经济困难时期（1958-1962年），多地闹饥荒，苏铁产地的农民都挖掘苏铁树兜除去有毒成份后制成淀粉食用，俗称“西米”，挽救了许多人的生命，故在广西苏铁有“神仙米”之美称。苏铁是中国传统的观赏树种。《花镜》描述苏铁：“叶长二、三尺。每叶细尖，瓣如凤毛之状，色深青，冬亦不凋……人多盆种庭前，以为奇玩”。  中华本草记载其“根人药，味甘、淡，性平，小毒；祛风通络，活血止血。果、花、叶亦人药。”